Новите фенове на F1 в Африка, които искат състезание на континента

Радост Jeptoo, 24-годишен влиятелен човек в социалните медии от Кения, похарчи няколко хиляди долара миналата година, за да присъства на откриването на сезона на Формула 1 в Бахрейн и на последното състезание за сезона в столицата на ОАЕ Абу Даби.

Тя сравнява своята страст с начина, по който „любителите на футбола винаги искат да отидат на стадионите, за да подкрепят отбора си и също така да изследват нова страна“.

Близкият изток, който е домакин на четири F1 състезания годишно, се превърна в популярна дестинация за африканците, които искат да гледат състезания лично. Те обаче не могат да се насладят на състезание на собствения си континент, тъй като Африка остава единствената страна, изключена от календара на състезанията на F1.

За някои членове на най-голямата общност на F1 в Кения , Paddock Experience, посещаването на състезания се е превърнало в годишен обичай, като хората харчат повече от $2500 (£2000), за да видят едно събитие.

Те са сред бързите в Африка - отглеждане на ново поколение от твърди фенове на F1, исторически евроцентричен спорт, който преживява безпрецедентен бум на континента.

В Северна Африка телевизионната аудитория има повече от се утрои и онези, които стоят зад F1, виждат целия континент като потенциален пазар за растеж на телевизията и дигиталните платформи.

Много фенове приписват нарастването на интереса на F1 към Африка в Netflix ефект.

Drive to Survive, вълнуваща документална поредица зад кулисите, описваща драматичните съперничества в спорта, се смята, че извежда спорта отвъд основната му европейска аудитория .

„Когато скролвате в Netflix и след това видите Drive to Survive, в крайна сметка гледате и тогава се интересувате от спорта,“ г-жа Jeptoo казва.

Kamal Onyedikachukwu, нигериец зад новинарския акаунт на F1 F1 Naija в X, казва, че пандемията от Covid засили интереса, тъй като хората започнаха да гледат Drive to Survive по време на блокировки .

Той вярва, че технологията е друга движеща сила зад нарастващото присъствие на F1 в Африка.

Когато започна да следи спорта през 2005 г., единственият начин да го гледа в Нигерия беше като гледа възпроизвеждане на състезания по наземна телевизия.

Феновете вече имат достъп до състезания на живо като се абонирате за F1 TV, официалната услуга за стрийминг за Формула 1, с цени, започващи от $4 на месец, или чрез канала Motorsport, който се предлага на DStv, най-голямата абонаментна телевизионна услуга в Африка.

Докато партитата за гледане на F1 се превърнаха в популярна алтернатива за феновете, които желаят по-вълнуващи състезателни изживявания.

Викторини, безплатни напитки, раздаване на награди и музика се предлагат, за да примамят феновете да станат от диваните и домовете им.

В столицата на Кения, Найроби, горещите точки за забавление се състезават да привлекат феновете и портфейлите им по време състезателни уикенди.

Г-жа Jeptoo често е наета от места за забавление в града, за да организира F1 партита и да привлича фенове, които могат да харчат щедро за храна и напитки по време на състезания.

Тя казва, че горещите точки за забавление са подходящи за домакини с „ангажираност и влияние“. С повече от 40 000 последователи в Instagram и близо 100 000 в X, г-жа Jeptoo отговаря на изискванията.

Paddock Experience, управляван от приятели и дългогодишни фенове на F1 Mbalu Makau , Mose Mokuah и Andrew Alovi, организира партита за зрители от 2021 г., когато популярността на спорта започна да нараства в Кения.

Те си партнират с горещи точки за забавление в Найроби и другаде, привличайки фенове, които харчат средно $15 до $22 всеки за храна и напитки.

Те привличат тълпи от до 1400 в дните на някои състезания. Те също имат връзки с клубове от Формула 1 в Гана, където партитата за гледане са се превърнали в голям феномен.

Феновете на този, който традиционно е доминиран от мъжете спорт, също са във възход в Африка.

„Това, което забелязах от моите взаимодействия всеки уикенд е, че имаме повече жени, които идват да научат за спорта, не само блясъка и блясъка на спорта, но също и инженерната страна на нещата,” казва г-н Onyedikachukwu.

Някои фенки поемат по-активна роля , като Бааба Дженкинс и Куиндела Аду-Поку, две жени от Гана, работещи във финансите в Лондон.

Любовта им към Формула 1 ги накара да пътуват, за да присъстват на състезания из свят, от Сингапур до Абу Даби, Великобритания и Холандия.

Приятелите управляват популярния F1 подкаст Hairpins and Straights, давайки на феновете задълбочени прегледи на състезанията, интервюта и съдържание за пътуване до състезания.

„Не знаехме откъде да започнем. Нямахме никаква представа за моторните спортове“, казва г-жа Аду-Поку.

„Бяхме просто Baaba и аз се лутахме в подкаст и се опитвахме да разберем цялото подкаст пространство… буквално започване от нулата, без да са популярни хора, без да знаят нищо за спорта.“

Те бяха сред тези, които откриха и развиха интерес към F1, след като гледаха Drive to Survive

Младите жени казват, че искат да споделят любовта си към спорта чрез своя подкаст и да го използват, за да увеличат представителството на африканците, участващи във F1.

Но г-жа Дженкинс казва, че понякога се натъкват на враждебност и предразсъдъци от мъжете фенове, които смятат, че жените не могат да имат истински интерес към спорта или го гледат само за привлекателни мъже шофьори.

В такива сценарии , казва тя, „много е важно да отстояваме себе си като жени“.

Въпреки огромното количество следващи команди на F1 в Африка, континентът не е домакин на официално състезание от повече от три десетилетия.

Африканските фенове и най-успешният и единствен чернокож пилот в спорта Люис Хамилтън се обединяват за завръщането му в континент, твърдейки, че е несправедливо Африка да бъде изоставена, докато само САЩ са домакини на три състезания годишно.

Въпреки че има съобщения, че F1 обмисля завръщане. до Мароко или потенциално състезание в Руанда или Занзибар, пистата Kyalami близо до Йоханесбург в Южна Африка се смята за очевиден избор на място.

Kyalami, която беше домакин на няколко F1 състезания между 1967 и 1993 г., се смята за една от най-историческите писти в спорта.

Дългоочакваното завръщане на Формула 1 в Южна Африка изглеждаше възможно през 2022 г., когато ръководството на Kyalami се срещна с всички съответни групи.

Процесът изглеждаше по правилния път, докато преговорите се провалиха поради връзките на Южна Африка с Русия.

Тоби Вентър, ръководител на групата компании OT Venter, която притежава пистата Kyalami, казва, че обсъжданото присъствие на руския президент Владимир Путин на среща на върха в Южна Африка плюс акостирането на руски кораб във военноморска база провали плановете.

"След това американците се охладиха", казва той пред BBC.

Той казва, че веригата вече е „направила обширни планове и подготовка“ за надграждане на веригата, така че „бе много тъжно, че за съжаление се намеси политиката“.

Той твърди, че F1 „не е истински световен шампионат без Африка".

„Мисля, че ако F1 дойде в Африка, щеше да е претъпкано, защото имате клубове в Гана, Кения, Южна Африка, Уганда, навсякъде... ще накарате цяла Африка да се премести в тази страна, за да подкрепя F1.“